Das Land in der Karibik grenzt im Osten an die Dominikanische Republik. Die beiden Länder liegen zusammen auf der Insel Hispaniola. Weitere Nachbarn sind die umliegenden Turks- und Caicosinseln, Jamaika, Kuba und die Bahamas.

In Haiti gab es in den vergangenen Jahrhunderten viel Leid und Elend. Nachdem Christoph Kolumbus im Jahr 1492 die Insel Hispaniola entdeckt hatte, kamen viele Europäer - erst Spanier, später Franzosen. Sie besetzten das Gebiet und betrachteten es als ihre Kolonie. Deswegen wird in Haiti auch heute noch Französisch gesprochen. Die Europäer waren brutal: Sie behandelten die Ureinwohner sehr schlecht und töteten viele von ihnen. Andere starben durch Krankheiten, die die Europäer eingeschleppt hatten.

Die Europäer brauchten aber Menschen, die für sie arbeiteten. Sie hatten nämlich riesige Felder mit Pflanzen angelegt, die in Europa nicht gut wachsen - zum Beispiel Zuckerrohr. Als fast alle Ureinwohner tot waren, verschleppten die Europäer deshalb Menschen aus Afrika und brachten sie als Sklaven nach Haiti. Das ist ein Grund für die dunkle Hautfarbe der meisten Haitianer.

Haiti ist eines der ärmsten Länder der Welt. Einige Haitianer arbeiten für wenig Lohn in Fabriken. Viele Haitianer bekommen Geld von Verwandten geschickt, die in anderen Ländern leben und arbeiten. Andere sind Bauern. Das ist in Haiti aber sehr schwierig, weil der Boden sehr schlecht ist und Pflanzen nicht gut wachsen. Von dem wenigen, was wächst, wird einiges ins Ausland verkauft: zum Beispiel Mangos, Kaffee und Kakao. Für die Menschen im Land reicht die Ernte der Bauern aber vorne und hinten nicht.

In Haiti wurde fast der gesamte Wald abgeholzt, um genügend Platz für Felder zu haben und um mit dem Holz der Bäume Geld zu verdienen. Das bringt große Probleme: Scheint die Sonne, trocknet der Boden aus. Regnet es, wird der Boden weggespült. Ohne festen Boden können Pflanzen aber nicht wachsen. Bläst der Wind stark, zum Beispiel bei einem Hurrikan, fliegt der Erdboden einfach weg. In Haiti gibt es immer wieder solche Naturkatastrophen.

In Haiti gibt es oft Erdbeben, denn tief im Inneren der Erde schieben sich an dieser Stelle zwei große Erdplatten übereinander. Die Erdbeben richten oft schlimme Zerstörungen an. Denn die Häuser der vielen armen Menschen in Haiti sind alles andere als erdbebensicher gebaut. Außerdem fehlt es dem Land an medizinischer Versorgung. Haiti ist deshalb oft auf Katastrophenhilfe aus dem Ausland angewiesen. 2010 gab es ein besonders schweres Erdbeben. Bis heute hat sich das Land nicht von dieser Katastrophe erholen können.

Viele Kinder in Haiti gehen nicht zu Schule, weil das Geld dafür fehlt und sie arbeiten müssen, um ihre Familien zu ernähren. Die Schulen in Haiti sind außerdem sehr schlecht ausgestattet. Etwa die Hälfte der Menschen in Haiti sind Analphabeten, das heißt, sie können nicht lesen und schreiben.

Etwa zwei Drittel der Menschen in Haiti sind katholische Christen, ein Drittel evangelische Christen. Sehr verbreitet ist in Haiti außerdem der Voodoo-Glaube, der auch als offizielle Religion gilt. Voodoo hat seinen Ursprung in Westafrika, hat sich jedoch mit dem Christentum vermischt. Es ist ein Glaube, bei dem es viel um Geister und Rituale geht.

Haiti steckt in einer politischen Krise. Im Juli 2021 wurde der Präsident Jovenel Moïse ermordet. Von ihm übernahm Ariel Henry die Regierung in Haiti. Seitdem haben keine Wahlen stattgefunden, obwohl Neuwahlen dringend nötig wären. Haiti hat deshalb weder einen Präsidenten noch ein Parlament. Vor kurzem hat Ariel Henry seinen Rücktritt angekündigt, seitdem versinkt das Land im Chaos. Kriminelle Banden haben teilweise die Macht übernommen. Mehr darüber erfahrt ihr im Video.