• Alle Menschen sind frei und mit gleichen Rechten geboren.
• Alle sind gleich viel wert. Niemand darf diskriminiert, also zum Beispiel wegen seiner Hautfarbe, Religion oder Herkunft schlechter behandelt werden.
• Alle sollen in Freiheit und Sicherheit leben können.
• Niemand darf ohne Grund festgenommen und niemand darf gefoltert werden.
• Jeder hat das Recht auf Essen, Unterkunft und Medizin.
• Jeder hat das Recht, frei seine Meinung zu sagen.
• Jeder darf sich frei bewegen. Menschen haben also zum Beispiel das Recht, aus ihrem Land in ein anderes zu reisen und jederzeit wieder in ihre Heimat zurückzukommen.

Menschenrechte werden in vielen Ländern verletzt. In einigen Ländern sind es vor allem die Regierungen, die seit Jahren die Rechte der Menschen missachten. Das ist zum Beispiel in den Ländern Nordkorea, Russland oder China so. Dort werden zum Beispiel Menschen, die eine andere Meinung haben als die Regierung ins Gefängnis gesteckt. Manchmal werden sie auch geschlagen oder misshandelt.

Die Länder selbst müssen sich darum kümmern, dass die Menschenrechte in ihrem Land eingehalten werden. In besonders heftigen Fällen können die Vereinten Nationen versuchen, diese Länder zu zwingen, die Menschenrechte einzuhalten. Zum Beispiel indem andere Länder nichts mehr an diese Länder verkaufen. Solche Maßnahmen nennt man Sanktionen. Das Ziel: Die Sanktionen sollen den Ländern und deren Regierungen Schwierigkeiten bereiten. So sollen die Regierungen dazu gebracht werden, die Menschenrechte in ihren Ländern einzuhalten.

Einige Organisationen kontrollieren immer wieder, ob die Menschenrechte eingehalten werden. Und sie machen darauf aufmerksam, wenn die Menschenrechte verletzt werden. Menschenrechtsorganisationen wie Amnesty International oder Human Rights Watch haben durch ihre Arbeit zum Beispiel schon oft dafür gesorgt, dass unschuldige Menschen wieder aus Gefängnissen freigelassen wurden.