Schaut mal in den Sternenhimmel - fällt euch da ein leicht rötlicher Planet auf? Und erinnert euch die Farbe vielleicht etwas an euer altes Fahrrad? Beide haben nämlich eins gemeinsam: den Rost! Ja, genau, der Mars rostet anscheinend: Bei einer Untersuchung haben Fachleute den Staub ähnlich wie dem vom Mars im Labor nachgebildet. Die Daten verglichen sie mit Bildern von der Marsoberfläche. So kamen sie auf den Stoff, der zu großen Teilen aus Eisen und Sauerstoff besteht - Rost.

Das Spannende daran: Die Forschenden können dadurch etwas über die Vergangenheit des Planeten sagen. Der Rost entstand, als der Mars vor ewigen Zeiten noch eine kalte und feuchte Umgebung hatte. Die Fachleute berichten: Damit der Rost entstehen konnte, habe es Wasser und Sauerstoff geben müssen. Auch auf der Erde rostet Eisen, wenn es nass wird - zum Beispiel, wenn ihr ein altes Fahrrad habt und das zu oft im Regen stehen lasst.

Auf dem Mars sah es früher also ganz anders aus als heute. Heute ist der Mars trocken und eher kalt. Um ihre Erkenntnisse bestätigen zu können, müssen die Forschenden noch ein paar Jahre warten. Dann soll Gestein, das ein Roboter auf dem Mars gesammelt hat, zur Erde gebracht werden. Dann können sie ihre Rost-Theorie überprüfen.