Die fünf ständigen Mitglieder sind China, Russland, USA, Frankreich und das Vereinigte Königreich Großbritannien und Nordirland. Sie können viele Entscheidungen des Sicherheitsrates verhindern. Wenn auch nur eines der fünf eine Idee nicht gut findet, kann es ein sogenanntes Veto einlegen, also „nein“ zur Idee sagen. Dann ist es egal, wie viele andere Länder dafür sind: Die Idee wird nicht umgesetzt.
Da die fünf Länder oft sehr unterschiedlicher Meinung sind, ist es deshalb immer wieder schwierig, gemeinsame Lösungen zu finden.

Manche finden es insgesamt nicht richtig, dass China, Russland, USA, Frankreich und Großbritannien jeweils einen ständigen Platz im Sicherheitsrat haben, während andere, ebenfalls mächtige Länder sich darum bewerben müssen. Sie sagen, dass sich die Welt sehr verändert hat, seit der Sicherheitsrat gegründet wurde. Man solle deshalb nicht bei dieser alten Regelung bleiben.

Manche fänden es sinnvoll, insgesamt noch mehr Länder in den Sicherheitsrat aufzunehmen. Vor allem afrikanische oder südamerikanische Länder hätten bisher nicht genug Möglichkeiten, mitzusprechen.